故宫始建于公元1406年，1420年基本竣工，是明朝皇帝朱禄始建。故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为725,000平方米。建筑面积15.5万平方米，有房屋9999间，黄色琉璃瓦屋顶，蓝色护城河和红色围墙把它与外界隔开。外朝为阳区，以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为主，前面有太和门，左右两侧分列文华、武英两组宫殿。内延宫为阴区，进中路乾清门，便是后三宫里。分别为，乾清宫，坤宁宫，交泰宫。
故宫经过将近600年的风吹雨打，至今仍然金碧辉煌，这与它建设在风水宝地上有关，同时，它对应天上的星辰，严格按照天上的星辰位置来布局，又以八卦易理，使建筑格局符合老阳老阴，少阳少 阴之数。形成内老外少，内主外从，象天法地，宛然一个涵盖天地的八卦巨阵。特别是故宫的中轴线竟与地球的子午线重合，既上得天气又下得地气。故而尽管朝代更替由元到明，由明到清，再到中华 人民共和国，几经战火，故宫依然大体无损。近二十余年来，随着国运的日益昌盛，故宫这条中轴线，上的建筑物，北边发展到奥运场馆，南边正在复建永定门的城楼，蕴酿着“大南城”的宏伟蓝图， 它由原来的十五华里长度，发展到现在的37公里，而且生机蓬勃，发展前途正未可限量。这一铁铸的事实，有力地证明了地理风水这一东方神秘文化的神秘力量。
故宫的这种布局是与阴阳宇宙有密切相关的。过景运门、乾清门、隆宗门的一条东西中轴线将宫殿分为前后阴阳两区，外朝属阳区，其中太和殿的建筑形式在封建社会后期是最为尊贵的，属于“阳 中之阳（太阳）”，保和殿位于前三殿最后，谓“阳中之阴（少阳）”，中和殿位于太和殿和保和殿中间，可谓“中阳（阳明），三大殿均有“和”字，是体现天地阴阳和谐，万物有序，国泰民安的恰 当用词，三大殿坐落在一个“土”形的三台上，中国文化阴阳五行中“土”居中，所以故宫的设计者将故宫最重要的部分，用汉白玉砌成了“土”形三台。内延宫为阴区，其中乾清宫出自乾卦，《彖传 》说：“大哉乾元，万物资生，乃统天。”坤宁宫，出自坤卦，《彖传》说：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”交泰卦出自泰卦，泰卦是有乾卦和坤卦合成，乾下坤上，乾内坤外。《彖传》曰：“ 泰，小往大来吉亨，则是天地交而万物通也，上下交而共志同也。内阳而外阴，内健而外顺。《彖传》曰：“天地交泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。天为阳，地为阴，天地之道即阴 阳之道，天地交泰，阴阳合体，万物有序寓意其中。
据闻,故宫在设计建造时，遵循了许多儒家的原则，其中最重要的一条就是：“前朝、后市、左祖、右社。”所谓前朝，是指宫殿的前面是百官议政的朝堂；所谓后市，是指皇宫的后面，有一个很大的交易市场，以满足宫廷生活的需要；左祖，指的是皇宫的左面，是皇帝祭祀祖先的太庙；右社，指皇宫的右面，是皇帝祭祀土地神、谷物神的社稷坛。
故宫的建筑都严格遵循对称规则，沿一条南北走向的中轴线排列，而这条中轴线上的建筑，更以故宫为重心，这些建筑都坐北朝南，体现着皇帝的至尊。中轴两端的建筑阴阳对称。中轴即是中央子午 线，是规划故宫全部宫殿及北京城的基准线。故宫内的朝政三大殿，即奉天殿、即奉天殿、华盖殿、谨身殿（后改名为太和殿、中和殿、保和殿）和后寝三宫（乾清宫、交泰宫、坤宁宫）均位于中轴线 上。其他宫殿若不建在中轴线上。也是严格按照对称规则进行布局，分布在中轴线两端。
午门是故宫的正门，平面呈“凹”字形，以聚生气，中间洞开三门。在午门高大砖石墩台上建有崇楼五座，正楼九开间。这些都是“九五至尊”的象征。
天寿山可视为北京城的龙脉主山，中国传统风水的词语有很多，例如：堪舆、觅龙、察砂等，龙脉也是一个风水词语，它实际上指的是山脉，包括山脉的走向和起伏变化，把山脉神话，就可以称之 为龙脉，但不是所有的山脉都可以称为龙脉，只有外形上连绵起伏，并且其中有生气贯通、有始有终、有根有源、有支有派的山脉。《地理大成·山法全书》云：“龙者何？山之脉也。土乃龙之肉，石 乃龙之骨，草乃龙之毛。”
龙是一种被中国人古人所神话的动物，它本身并不存在，但是它在古人心中却被升华为了的精神化身。它不但好似一种真实的动物存在，并且超越了世间的一切动物。它作为真实的物质存在时，就 犹如有肉、骨、毛，能行，能飞，但一旦作为超现实的精神存在时，就变为宇宙中元气的化身。龙脉，来自于龙这种被神话的动物，脉原指人体的经脉，古人便认为宇宙与人是一体的，人的肚脐就好像 和宇宙的元气是相通的。
龙脉潜伏于地下就好比宇宙间的元气注入人的身体那样，有起有伏，而外在的山和水就像人的经脉。山虽然是静止不动的，但一高一低，绵延不断，像是气在其中运行；水蜿蜒曲折，随山而行，就像是把山里的气给带了出来。
古人认为世上万物皆分阴阳，男性为阳，女性为阴；方位的前为阳，后为阴；数字中的单数为阳，双数为阴等。在故宫，属于阳性的帝王执政的朝廷放在前面，将皇帝、皇后生活的寝宫放在后方，这不 仅适应使用功能方面的需要，也符合阴阳之说。前朝安排三座大殿，后宫部分只有两座宫，符合单数为阳、双数为阴之说。故宫的规划与建筑布局运用了五行学说的观念。阴阳五行是中国古代的一种世 界观和宇宙观。古人认为世上万物皆分阴阳，男性为阳，女性为阴；方位的前为阳，后为阴；数字中的单数为阳，双数为阴等等。在故宫，属于阳性的帝王执政的朝廷放在前面，将皇帝、皇后生活的寝 宫放在后方，这不仅适应使用功能方面的需要，也符合阴阳之说。前朝安排了三座大殿，后宫部分只有两座宫（即乾清和坤宁二宫，交泰殿是后期加建的），符合单数为阳、双数为阴之说。又如天上五 官的中官居于中间，而中官又分为三垣，即上垣太微、中垣紫微、下垣天市，这中垣紫微自然又处于中官之中，成了宇宙中最中心的位置，为天帝居住之地。这天子在地上居住的宫殿也应该称为紫微宫 。明、清两朝把皇帝居住的宫城禁地称为紫禁城自然是事出有据了。唐朝长安的皇城和宋朝汴梁的宫城，它们的南门都称为朱雀门。明、清朝紫禁城的午门也称为五凤楼，凤本属鸟类，所以午门也是朱 雀门，北面的宫门自然称玄武门。
故宫由当时的地理大师廖均卿规划主建的。廖均卿在奏章中自谓“世授扬师之术”，他主建的故宫自然是按照杨公之术实施的。永乐十八年，正值下年六运，故宫中轴线是坐子向午，如此立局，正合《 青囊四十八局》中的第二十九局。《天玉经》曰：“坤山坤向水坤流，富贵永无休”，说的就是此种格局。
子山午向立局，来龙必在西北乾位或东北艮位，北京故宫，西北乾龙由大海沱山至八达岭至妙峰山，落脉香山，东北艮龙由雾灵山至怀柔山至盘山，落脉较远。乾龙和艮龙千里而来，共吐明珠，造就千 年皇宫。子午立局，辅星水必争酉位，来水比在乾方，去水必在午方。故宫西北乾方有永定河，经引水渠流入北海、中海、南海，北海在故宫西北，中海在故宫正西，经南海向午方流去。水流午向汇辅 星酉水，正合子午坐向之格局。
故宫于六运建造，其来龙与坐向之配，正合风水格局的要求。廖均卿家传杨师风水绝学，妙用江东一卦、江西一卦、南北一卦，以此三卦组成的“天地父母三般卦“，绝妙地运用龙水与坐向的配合 ，绝妙运用坐向、催官、催财以及 “一卦二用”之术，绝妙地选择元运时空以及避开人囚之衰，以及“北斗七星打劫法”，真是伟大中华风水文化的灿烂结晶。
聚集生气的护城河
环绕在紫禁城外围的护城河宽达52米、深6米，是一条保卫故宫安全的“人造河”。风水学认为山是实气，水是虚气，山高大可以界水，水深宽可以聚气。紫禁城内金水河之水从护城河西北角引入，曲曲弯弯地流经武英殿、大和殿、文渊阁、南三所、东化门等重要建筑和宫门前，既将“生气”导入，又形成风水学中的“水抱”之势。金水河全长两千多米，到东南角又流入护城河，在好几处建筑前形 成“临水”的风水环境。
确定了国都气上通天，有了充沛的元气后，就要把元气纳入一个天地阴阳交汇的中心点——即风水所言之穴中。这股元气所藏之地，实际上就是山脉所栖止之处，就是从万里而来的山脉潜入地下之处，山脉被当作了龙脉，那么山脉所潜之处自然就是龙穴了。元气被留在国都之中心处，国都则生气永驻。
穴是天地、山川、阴阳交汇之处，万物化生。
气是风水思想中的核心命题，气所凝结之处便是穴，明朝缪希雍《葬经翼》定名为：“夫山止气聚，名之曰穴。”是说山脉止住之地，就是气的凝聚之处即穴，而山能通气，是指山止之处则气聚成穴。气聚之处为穴的说法，最早源于托名为汉代青乌子所著的《青乌先生葬经》中所提出的“穴暖而生万物”之说：“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成。
内气萌生，言穴暖而生万物；外气成形，言山川融结而成形象也。生气萌于内，形象成于外，实相乘也。”青乌子所说的“穴”，有两层含义：一是内气萌生之处，所说的内气也就是生气，有了生气， 穴才会温暖，才能生成万物，这是穴的本质；二是外气成形，所谓“外气成形”，就是说山川的走向和起伏，为气所凝结，山川是穴的“外气”，只有内外相乘，风水才能自成。“内气是本，外气是形 ”，所以外气在定穴位的时候显得十分重要，所谓“龙以脉为主，穴以向为贵”，是在讲外在的山川走向，是构成主从、朝揖、拱卫秩序的主要因素，它决定着穴位的尊贵。
古人常常在水的环绕处求穴，是因为穴是为了藏住生气的，而生气有时随山脉而潜伏于地下，有时又会随水脉而流动于地表，若遇到风吹，则生气会有荡散之患。寻找穴，就是寻找生气，穴是为了 给人用的，无论是死去的人，还是活着的人，所以只有在吉祥地理中才可以把生气留住，吉祥的地理必须要有完备的山川，左右环抱如城廓，人们才能够修造陵墓或建筑城市，让穴中的生气永远为人所 用。北京城就建在三座城垣相套的形式中，即宫殿、皇城、内城，宫殿位于全城的中心，它被皇城、内城高大的城垣团团围住，因为穴就在宫殿内，高大的城垣，一层又一层，穴藏在其中，再也不会荡散了。
穴位是阴阳融凝即孕育生命之处，是阴阳二气相交会的一个场所。阴阳二气原出自太极即一元混沌的气体中，古人认为，万物的萌生，完全得之于阴阳二气的产生。有了阴阳二气，才有了天地，有了天 地，才有了四季，才化生万物。其公式如老子所言：“道生一，一生二，二生三，三生万物。” “天地交通”、“阴阳交会”产生了生气，而所容纳生气之处就是穴。
从峦头风水来看故宫后有景山作为靠山，山主贵为靠，且主门为离坎两门，且以离为住，按八宅派方法分析，仅仅成为延年穿宅之格，再从后宫后寝分析，以前宫前三殿来论，主体建筑太和殿、中 永殿、保和殿皆占吉星位置，以后寝、后三宫来论，朝清宫、交泰殿、坤宁宫亦处于吉星位置，尤其是延年吉星得位，更主长久稳固。故宫既然是帝王居住之所又是帝王办公之地所在，所以必须有严格 的风水要求，他们的办公场地金銮殿巍峨壮丽，规模宏大。
在紫禁城营建的时候，设计者基于风水格局的考虑，天然没有的就要人造，营造一个背山环水的风水布局。环绕在紫禁城外围的护城河宽达52米、深6米，是一条保卫故宫安全的“人造河”。内金水河从紫禁城的护城河中，经西北角楼下引入紫禁城内，流入太和门前。 在罗经天盘中西北方乾位属金代表天。因此古人赋予金水河一个美丽的寓言：来自天河之水，通过金水河的流动，将 “生气”源源不绝地引入紫禁城。曲曲弯弯地流经武英殿、太和门、文华殿、文渊阁、东华门等重要建筑和宫门前，既将生气导入城内，又形成水抱之势。内金水河全长两千多米，到东南角又流入护城河。人工营造合符传统风水布局中 “法每一折，储而后泄，洋洋悠悠，顾我欲留，其来无源，其去无流”的上乘的流水状态。并且内金水河所经过的罗盘宫位与城外的格局完全相同，其出水口又落在“乙辰”方位。也就是说紫禁城内建筑风水，同样也是“辛壬会而聚辰”的风水格局。不过四周环绕着宽大的护城河，虽有安全功用，却有些不利的风水因素。
紫禁城建筑严格地按照中轴对称的原则进行布局。紫禁城中轴线，是规划紫禁城全部宫殿及北京城的基准线。紫禁城内的朝政三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）和后寝三宫（乾清宫、交泰宫、坤宁宫）均位于中轴线上。其他宫殿若不建在中轴线上。也是严格按照对称规则，分布在中轴线两端。整个紫禁城建筑都按照坐北朝南统一布局。太和门前的内金水桥造型像一张巨型的弓，也意味着金水朝拱护主的观念。紫禁城与外城的通道只有神武门、东华门、西华门和午门，位置分别设在天盘的坤申、壬子、乙辰和丙午宫位，传统风水对阳宅门户的特殊设置可见一斑。
鸟瞰紫禁城内外的地形地貌，纵观紫禁城内外环境的龙穴砂水、建筑景观状况。不难发现，紫禁城的坐向和内外风水格局，是充分利用环境自然条件，依照中国正统风水术的原则要求而布局建造的。综上所述，可以认为世界文化遗产，举世无双的北京紫禁城，在建筑风水文化遗产方面，至少蕴藏着如下三大风水玄机：
(一) 紫禁城外［皇城］环境明堂风水格局是：辛壬会而聚辰。
(二) 紫禁城内的建筑风水格局特征同样也是：辛壬会而聚辰。
(三) 紫禁城以及北京城中轴线偏离的缘由是：紫禁城及皇城在布局规划中，应用了杨筠松创立的中国正统风水学原则，其坐向［即中轴线］按照龙水连珠同卦的要求，而有意所为的。
总而之言，原来紫禁城内外和谐吉祥的风水格局，就是创造性地应用中国风水祖师郭璞《葬书》所述的良好环境风水原则，以及风水宗师杨筠松《玉尺经》所云完美的风水格局。紫禁城，是按照中国正统风水理论指导布局，而建造的中国皇宫建筑群的经典杰作。她通过巧妙的布局建造，达到人与自然的交融和谐，充分地利用了自然山水的生旺之气，以达到地灵人杰的吉祥效应。明清两代统治者在这里实施长达500多年的皇权统治，与居住在这地设人造的优良建筑风水环境的因素不无相关。紫禁城，她承载着中国传统建筑文化的艺术精华，同时也蕴含着中国正统风水学的玄妙智慧。紫禁城风水建筑的丰富内涵，对我们辩证地继承与应用中国传统风水遗产精华，因地制宜地建造和谐吉祥的建筑风水环境，具有不可多得的典范与借鉴的重要意义。
