象牙主要成分都是钙磷及不同数量的碳和氟。两者的有机组织都是骨胶原（一种胶状物质），结构具有一定的方向性，在热而潮湿的环境中容易弯曲，如果长时间受水的作用，骨胶原就会发生分解，并且无机结构也很容易受到侵蚀，在暴露的阳光下会因老化而变脆。
象牙制品的平时可置于软囊盒中，放上防蛀药块，如其表面沾上灰尘，可用毛刷刷除，但若沾上油渍或顽固性污垢，则需要用温的淡肥皂水轻轻刷洗，万不可漫泡，洗后及时擦干，以防器物翘起或张开。
对于象牙，很多人第一感觉就是，很坚硬的东西，但是往往是最坚硬的东西就越脆弱。怎么去保养象牙，是十分重要的，大象可以被一个小老鼠击败，而坚硬的象牙制品，也很大可能会被平时的一些生活小细节所磨损。
首先，如果是贴身佩戴，记得洗澡的时候一定摘下，因为象牙一旦在热水中时间过长的话，会开裂并变色。注意不要掉到地上，脆性的象牙会容易被损坏的，没事的时候多把玩，用人体的油润去滋养会使它更漂亮。把玩时间长了颜色慢慢发黄，是正常现象。
如何防止象牙老化和变黄？第一要当心不要让象牙碰到诸如香水一类带有刺激性的液体，那样表面的光泽会黯淡。如果是摆件的话，可以想办法使它与空气阻隔开来，比如用玻璃罩子罩上，并放点水，以防止开裂。人的汗水是所有有机宝石最怕怕的，也会使象牙变黄，个人建议夏天尽量不要贴身戴，如果遇到汗水也不用紧张，用水洗干净，适当涂点婴儿油就可以了。（）
关于湿度。象牙怕干，它需要一定的湿度保持不要开裂，50%的湿度就可以，象牙制品对湿度的变化尤其敏感，因其不仅自身含有一定量的水份，而且还很具有吸水性，会随环境的改变而吸收或释放水份，体积也会随之膨涨或收缩，器物则会因过度涨缩而龟裂或变形。所以若长时间不佩戴，最简单的作法是放在储物柜子里，并在附近常置放一杯清水。此外还要注意象牙制品也不可以放在有风的地方。切忌浸水，那样也会开裂。
1、要注意温度不能太低不能冻、不能在大风中长期吹、远离干燥的环境。这三个因素，是对象牙破坏最大的因素。
2、千万不要佩戴象牙洗澡，除非你不想要了。水和日化用品，会使象牙变形。
3、象牙的东西有点娇贵。如果佩戴时需要借助润滑，请不要用肥皂或者洗手液之类的，就用薄塑料袋套在手上来辅助。
象牙正确保养方法有：
象牙制品对湿度的变化尤其敏感，因其不仅自身含有一定量的水份，而且还具有很吸水性，会随环境的改变而吸收或释放水份，体积也会随之膨涨或收缩，器物则会因过度涨缩而龟裂或变形。所以若长时间不佩戴，最简单的作法是放在储物柜子里，并在附近常置放一杯清水.此外还要注意象牙制品也不可以放在有风的地方。
象牙虽然怕干，但也决不能长时间浸水，否则会裂 。我自己的保管方法是：对于一些挂件尽量贴肉来佩带，因为人体每天会出汗出油，这种天然的油性物质对于象牙来说最好不过了，但是千万记住洗澡的 时候一定要拿下来．其次不常随身携带的牙件，最好先用BB油（建议选强生的那种无色的）盘几天然后像“2）”中提到的置于储物柜中。若能每天用BB油盘玩一两个小时则最好，三五个月后，会出来意想不到的效果。
象牙佩戴有什么好处
明朝李时珍的《本草纲目》已经证实了象牙的药用效果，如象牙磨制成粉能定惊、安神，还能祛湿解毒。另外，象牙粉还可以用来美容。象牙曾多次在佛经中出现，并且在佛教中也有着崇高而神圣的地位，因此象牙一直都有辟邪纳福、安神镇宅等象征意义。反映到牙雕艺术中，以佛教为题材的牙雕艺术品，自然也成为神圣的辟邪吉祥物，很受欢迎。
据说象牙是阳气极盛的动物，对于多见阴邪的地方，更显驱邪的功能。象牙又是象身上最坚固的部分，在传统文化中，它被赋予了风水学上的特殊意义：能辟邪、招财、镇宅。若家居阴盛阳衰的话，把象牙放置其间，亦有很大的帮助，对那些孩子多病、事业低沉、精神困扰者助力最大。当然，这是古人对它的一种神化作用。
从科学的角度来看，象牙一般价值不菲，能体现主人身份的贵气，引来宾客的羡慕和尊重——这自然会带给象牙拥有者一种自豪的情绪。象牙在摆放时，以放置在家中风水最佳的正堂、大厅、书房为宜，且摆放位置最好是正中方位，这便于更好地纳气聚财。
象牙雕历来是人们公认的高档奢侈品，早在远古时代，人类就利用牙角制成各种简单的饰品来粉妆自己，美化生活。此后，随着人类对生活认知程度的逐步提高，以及对生活质量的不断追求，牙雕的形制和用途也发生了根本变化。所雕牙角，不仅精致细巧，题材广泛，其工艺也达到了相当高的水准。
唐代，牙雕越发精致完美，呈现出自己独特的艺术风格和新的雕琢技法。其中的拨镂器更是唐代独创，至今日本正仓院还珍藏着唐代的“红牙拨镂尺”、“绿牙拨镂尺”、“红牙拨镂琵琶拨子”。
象牙为象科动物亚洲象的牙齿，多以雕刻象牙时剩下的碎料供药用。象牙多呈碎屑状，形状极不规则。表面浅赤或黄色，并有纵行的浅沟纹。内为银白色。片块状者，纵剖面有纵横交叉的波纹，横断面可见同心轮纹。质坚而脆。无臭，无味。以外面浅赤色，内面银白色、显油性者为佳。
象牙的用途：非洲象牙的特点决定它可以做一些较大的东西，如：佛珠、大图章、手镯、雕像等，但是不太适合做筷子，因为非洲象牙比较弯曲，做筷子较废料，而且当地人没用过筷子做出来的都有些弧度。而亚洲牙较直，适合做筷子、项链、手链、小手镯、小图章、戒指等小东西，由于亚洲牙细，而且中心的神经线较明显，为尽量避免牙神经破坏制品美观的考虑，只能做些小东西避开。
象牙鉴别真假
一、观察象牙本身的颜色和断裂纹。象牙雕刻艺术品的表皮都会老化。年代久了，表面就开始泛黄，再由淡黄逐渐变成姜黄、深黄，直至浅棕色。并且，同一件象牙器上，颜色还往往深浅不一。伴随着色泽的变化，有的器物表面，还会出现一根根短头发丝样的浅纹，我们称之为“雀丝”。牙器的年份愈久，雀丝就愈多、愈黑、愈深和愈长，进而就会表现出裂纹。作伪者做旧的象牙器物，表皮有色却无光，无包浆，雀丝的裂痕亦不自然，嗅之，有一种烟呛味。
二、从雕刻品的艺术风格来判别。如清初雕刻的观音像，衣纹线条简练，有明代牙雕的遗风。由于深浅刀法并用，圆浑而挺拔，衣着线条下垂而坦然，给人以沉稳的感觉。近代仿制的观音像，衣纹线条繁复，立体感不强，刀法也软弱。
三、注意旧料新雕。所谓“旧料新雕”，就是用旧的牙器，改雕成“古代名品”，或旧的牙器有损坏，取其一部分改头换面，用来充当古代的牙雕制品。对此，我们可以从材质、工艺两个方面做出鉴定。
四、款识辨析。关于款识辨析，除了要注意“后加款”的作伪方式，还应该警惕以假冒真，尤其是对有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家于硕，他的书刻不仅清新秀丽，且气势连贯，像是一气呵成。目前，于硕的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻，字形欹斜，运刀偏直，笔画粗细一致，与真迹有很大区别。
