打开文化之门，天桥有了博物馆
在老北京的历史上，天桥是个有特殊意义的地标。
一是由于它的地理位置：北京城中轴线南部，前门至永定门的中段，一头连着繁华的前门的大街，一头连着天坛、先农坛，是当年皇上从皇宫到两坛祭祀的必经之地。虽然曾经的“天子所走之桥”曾经消失了80年，但“天桥”的美名却一直隽永地流传下来。
二是由于它浓浓的老北京情结。明清和民国时的天桥是北京颇负盛名的景色优美、市井繁荣之地，逛一回天桥，能满足你吃喝玩乐听看购各种欲望，天桥汇集了各色杂货铺，各种风味小吃，星相占卜、五行八作一应俱全，更有无数风头红极一时的艺人.比如侯宝林、郭启儒、新凤霞、连阔如、魏喜奎、关学增等等，都是从天桥这个地界混出名气的。作家老舍的笔下，也无数次提到过天桥，那条著名的龙须沟，就在天桥附近。所以一提老北京，不得不想起天桥。
《天桥印象博物馆要建成什么样》
北京唯一以天桥为主题的天桥印象博物馆将于5月18日正式面向公众免费开放。博物馆以“彰显与传承天桥地域优秀文化”为核心，主打“民俗博物馆+文创空间”，北京风雷京剧团、北京皮影剧团和北京杂技团将联合打造京剧、皮影、杂技绝活等面向社区、学校的公益文化体验活动，在博物馆文创空间打造天桥文化艺术生活圈。
昔日之天桥，其位置已十分明确，即：今天坛路西口，永安路的东口，前门与永定门的中间十字路口处。同时，这也是明清两代皇帝们到天坛祭天，到先农坛祀农的必经之御路。御路上这座桥是专供皇帝行走的，皇帝为天子，所以人们就把这座桥称为了天桥，意思为天子所走的桥。这桥下的河，就是老北京时代有名的龙须沟。
《王大观和旧京天桥一览图》
《残冬京华图》取材于20世纪30年代的古都北京，首起京东通州远景，穿过东岳庙到朝阳门;从东城根儿贫民窟到小商小贩活跃的平民区朝内南、北小街;再从东城布满各类四合院的大胡同到大街，再从天安门前棋盘街向南到天桥，至左安门外南苑围场，也就是清代皇帝猎场，共七个段落。画中人物超过一万个，并且，人物的年龄、职业、身份、遭遇各有不同，但都反映出20世纪30年代半封建、半殖民地旧中国的社会实情。
《旧京天桥一览图》为纸本设色，23米×3.85米的长卷，可分为远眺永定门，市井百业，民间百艺，旧天桥等几个部分。画中，可以看到永定门城楼，天坛祈年殿，还可以看到中轴线、铛铛车，牵骆驼的，坐洋车的，打把式卖艺的，五行八作的，说书的唱戏的，变戏法的，说相声的，唱大鼓书的，一杆挑卖鞋的，卖估衣的，等等，惟妙惟肖，真的是叹为观止。
《老舍先生与天桥》
作为土生土长的北京人，老舍最爱去的地方就是天桥，他所写的小说、戏剧、曲艺及其理论几乎都和天桥人、天桥事沾点边，字里行间折射出天桥文化和天桥精神。像《龙须沟》《方珍珠》《茶馆》《骆驼祥子》等等，里边塑造的人物形象“破风筝”“方珍珠”“大傻杨”……在天桥人看来十分熟悉，就像常年久居的老邻居。其实不只是《龙须沟》，还有《茶馆》、《四世同堂》……老舍的作品总是与北京题材密切联系在一起，总是能看到天桥的影子，因为天桥为他提供了许多创作素材。
老舍对天桥的感情至真、至爱、至深!所以，不管时间再紧，工作再忙，他也喜欢坐着“铛铛车”到茶馆看看戏，听听大鼓;到小摊上喝一点豆汁，吃一点老豆腐、驴打滚;甚至是住进民宿小客店，躺在大通铺上跟底层老百姓聊大天……
《天桥八大怪并非八个人》
旧时代，许多江湖艺人在天桥“撂地”。所谓“撂地”就是在地上画个白圈儿，作为演出场子，行话“画锅”。锅是做饭用的，画了锅，有了个场子，艺人就有碗饭吃了。
演出的类型也非常多，杂技、曲艺、摔跤、硬气功、说书、相声等，品目繁多。其中最具盛名的无疑是身怀绝技而又言行怪诞的“八大怪”。
“天桥八大怪”并非8个人，在不同时期，有不同的说法，从早期活动于清末的穷不怕、醋溺高、韩麻子、盆秃子、田瘸子、孙丑子、鼻嗡子、常傻子，到中期活动于民初的耍蛤蟆的老头、老云里飞、花狗熊、耍金钟的、傻王、百鸟张、志真和尚、程傻子再到活动于上世纪三四十年代的小云里飞、大金牙、焦德海、大兵黄、沈三、蹭油的崔巴儿、曹麻子、赛活驴等等，有数十位艺人名列其中。
清末至民国初年：第一代“天桥八怪”
穷不怕 本名朱绍文，据说是相声的鼻祖
醋溺膏 相声艺人，擅长口技
韩麻子 单口相声艺人
盆秃子 擅长用筷子敲瓦盆伴奏演唱民间小曲
田瘸子 早年因练舞落下残疾，擅长表演杠上二指禅等硬功
孙丑子 相声艺人，擅长装扮怪模样
鼻嗡子 擅长演奏小曲，特点是鼻子里插进两根竹管吹小曲，腰间挂一个洋铁壶敲打节奏
常傻子 擅长表演硬气功，招牌是掌劈鹅卵石
民国初年：第二代“天桥八怪”
蛤蟆老头 以训练蛤蟆和蚂蚁模仿课堂教学和军队操练闻名
老云里飞 擅长京剧和表演滑稽戏
花狗熊 擅长表演民间小戏, 因扮相似狗熊而得名
耍金钟 擅长绘制比例失调的画, 让游客透过金钟反射能看到正常的图像,为新奇杂耍
傻王 表演碎石、背磨盘等硬功，面相憨厚被称为“傻王”
赵瘸子 因习武残疾,擅长在一条单杠上进行杂耍
志真和尚 擅长硬气功表演,僧侣装扮
程傻子 擅长表演训狗熊和顶碗等杂技
20世纪30-40年代：第三代“天桥八怪”
云里飞 “老云里飞”的儿子, 继承父业, 表演滑稽戏,有将耳朵壳塞进耳朵眼和用舌头舔鼻子的绝活
大金牙 擅长拉洋片
焦德海 相声艺人， 是第一代艺人穷不怕的徒弟
大兵黄 卖药糖，以骂街的形式招揽生意，因所骂多涉及民生和时弊，颇受欢迎
沈三 擅长摔跤， 1933 年获全运会摔跤冠军， 斗败过俄罗斯大力士，名震京城
蹭油 肥皂推销商贩，只要看到路人衣服上有油渍就主动上前用自己的肥皂给人家洗净， 蹭油免费
拐子顶砖 身有残疾， 行乞时头顶两米多高的方砖跪在地上
赛活驴 擅长装扮毛驴， 因表演活驴逼真而出名
如今，北接北纬路，西邻天桥剧场，与天坛隔街相望，“天桥八大怪”雕塑群却出现在了北京老天桥的原址上。这组雕塑拣选了拉洋片的“大金牙”、说唱滑稽数来宝的“曹麻子”、单口相声创始人“穷不怕”朱绍文、耍中幡的“王小辫”、摔跤的“沈三”、耍狗熊和顶碗的“程傻子”、砸石头的“常傻子”和表演“赛活驴”的关德俊等8位。雕塑形态各异，栩栩如生地再现了老天桥独一无二的历史景观，默默地勾起了人们对老天桥的回忆。
